Исследователи и специалисты по охране природы из Великобритании, Германии и Индии узнали у местных жителей индийского штата Керала о том, что в реке Пайясвини по-прежнему обитают большие мягкотелые черепахи Кантора: много лет ученым не удавалось встретить их в Индии.
Благодаря отчетам местных жителей ученые обнаружили гнездящуюся популяцию черепах и наблюдали за гнездами в течение трех лет.
Также они создали сеть оповещения, с помощью которой теперь могут узнавать от людей о новых встречах с черепахами. Исследование опубликовано в журнале Orix.Большие мягкотелые черепахи Кантора (Pelochelys cantorii) ранее обитали в нескольких странах Южной и Юго-Восточной Азии — от Индии до Филиппин. Из-за охоты на них и изменений среды обитания в прошлом веке их популяция сильно сократилась, а на большей части своего прежнего ареала они исчезли. В некоторых странах какое-то время эти черепахи даже считались вымершими: так, в Камбодже их не видели с 2003 года, но в 2007 году на реке Меконг нашли кладку яиц и взрослую самку. С тех пор специалисты охраняют черепашьи кладки на реке Меконг, и с 2007 года там было выпущено в воду более восьми тысяч черепашат. В Индии, согласно опубликованным данным, с 1970 года эту черепаху встречали лишь 15 раз — и это были случайные наблюдения. Несколько раз ученые пытались найти места обитания этих черепах, но безуспешно.
Черепах Кантора, несмотря на их крупные размеры, обнаружить непросто: они живут в пресных стоячих водоемах и медленно текущих реках и большую часть времени проводят в воде, зарывшись в песок, а на поверхность могут выплывать всего пару раз в день. Из-за проблем с обнаружением черепах и небольшого количества данных об их образе жизни и экологии, разрабатывать планы по охране и сохранению диких популяций сложно.
Группа исследователей и специалистов по охране природы начала работать над поиском этих черепах в Индии и опросила людей, живущих в штате Керала вблизи реки Пайясвини. Ученые провели 150 интервью с местными жителями и выяснили, что почти половина опрошенных видела черепах Кантора хотя бы раз в жизни, а треть из них встречала их чаще.
Ученым удалось получить информацию о том, что люди видели черепах в течение последних десяти лет, а также о случаях поимки черепах и съедения мяса этих животных.
15 человек сообщили, что видели гнезда на берегах рек в январе-марте и трое из них рассказали, что яйца черепахи откладывают на глубине 30–40 сантиметров. Наличие гнездящейся популяции подтвердилось: ученые наблюдали гнезда P. cantorii во второй половине зимы на протяжении трех лет — с 2020 до 2022.
Местные жители помогли специалистам создать сеть оповещения: 35 человек, живущих в штате Керала, с 2019 года стали сообщать исследователям о своих встречах с черепахами и их гнездами, а также о случаях прилова. Все пойманные черепахи были спасены и выпущены обратно в воду, поскольку с информаторами также провели несколько занятий, чтобы научить их безопасно выпускать пойманных черепах.
Также отчеты местных помогли ученым определить приоритетные охраняемые территории и выявить факторы, которые могут угрожать черепахам в этих местах. Среди них оказались незаконная добыча песка, строительство плотин и рыболовство.
]]>
Свежие комментарии